本鄉境內海拔自北港溪流域內互助村梅子林部落之四百公尺至奇萊山主峰之海拔三千五百五十九公尺，落差達三千一百餘公尺。境內山脈主要分屬中央山脈之合歡、奇萊、能高、卓社、關刀、守城山系，而海拔高於二千公尺以上之高山即有合歡山、能高山等七十餘座，就全鄉地勢而言東、南、北有高山屏障而海拔高度由東逐次向西遞減。

鄉內水系，南有濁水溪流域、中有大肚溪流域上游之烏溪、北有大肚溪流域上游之北港溪由東向西流貫本鄉，東北則有大甲溪流域由東南向北流經本鄉榮興村，形成本鄉高山廣佈河川橫亙之地理景緻與豐沛的水源，亦對本鄉微氣候產生極大的調節作用。

本鄉氣候六至九月為高溫期，但由於受高山、天然廣大林區及河川等自然調節，氣候隨海拔高度概分為副熱帶及溫帶季風型候，全區日夜溫差極大而年平均氣溫約為18℃，年平均雨量約為二千一百公釐，足見本鄉農業生產氣候優渥。雖然本省每年夏秋二季均會蒙上颱風損害之陰影，但四週高山的屏障卻能使本鄉所受的損害降至最低。本鄉耕地土壤屬黃壤類、微酸性，雖土層不甚深厚但由於土質疏鬆、具團粒構造、富有機質且排水、通氣性佳，極適於作物生長。